oroszlán

Az oroszlán (Panthera leo) a macskafélék (Felidae) családjába tartozó emlős. A tigris után ez a legnagyobb termetű és legelterjedtebb "nagymacska".

Az oroszlán visszatérő jelkép volt a királyi és lovagi címerpajzsokon, főként Nagy-Britanniában, ahol a brit emberek szimbóluma lett. Az oroszlánok a kínai művészetben is sűrűn megjelennek, annak ellenére, hogy soha nem éltek Kínában. Nincs még egy olyan állat, melynek több figyelmet szenteltek volna a művészetben és az irodalomban. Az oroszlán már a kőkori barlangrajzokon is látható, és 130-szor fordul elő a Bibliában.

Előfordulás

Az oroszlánok Fekete-Afrika legnagyobb részén megtalálhatók. Főleg a fás területeken fordulnak elő, de megtalálhatók a félsivatagos és bozótos helyeken is. Korábban az európaiak mértéktelen vadászata miatt Afrika oroszlánállománya megcsappant, és egyes alfajok, mint a fokföldi oroszlán, ki is haltak. Ma a legtöbb oroszlán Közép-Afrika és Dél-Afrika országaiban él (Botswana, Angola, Mozambik, Zambia, Kongói Demokratikus Köztársaság). Ennél kisebb a kelet-afrikai és a kevéssé ismert nyugat-afrikai oroszlánpopuláció. A nyugat-afrikai oroszlán (Panthera leo senegalensis alfaj) példányszáma 20 000 köré tehető. Az 1940-es évek közepén még 70 000 oroszlán élt a Földön.

Megjelenés

A kifejlett hímoroszlán könnyen felismerhető a sörényéről, a marmagassága kb. 90–120 cm, a súlya pedig 150–250 kg. A nőstények jóval kisebbek, a felnőtt egyedek marmagassága kb. 80–110 cm, a súlyuk 120–185 kg körüli. A legnagyobb vadon élt oroszlán 313 kg tömegű volt. A vadon élő oroszlánok körülbelül 10-15 évig élnek, míg fogságban elérhetik a 20 éves kort is.

Életmód

Az oroszlánok húsevő ragadozók, melyek különálló családokban, azaz falkában élnek. A család nagyobb részben nőstényekből, kölykeikből, és egy vagy több, egymással rokoni kapcsolatban álló hímből áll, melyek a felnőtt nőstényekkel párosodnak. Rendszerint az egy falkába tartozó összes nőstény rokonságban áll egymással (nagyanyák, nagynénik, anyák, nővérek). A hímek és a nőstények is védik a falkát a betolakodóktól. A hímek általában nem tűrik meg a kívülálló hímeket, ahogy a nőstények sem a kívülálló nőstényeket. A hímeket kizárja a falka, vagy saját maguk hagyják el azt, amikor elérik az ivarérett kort. Amikor új hím veszi át a falka vezetését, gyakran megöl az előző alomból minden kölyköt, és azok anyjai ezután mintegy két héttel újra ivarzanak.

Mint minden nagymacska, az oroszlán is csúcsragadozó, ám a többi macskafélétől eltérően csapatban vadászik: a zebrák, kafferbivalyok, zsiráfok és vízilovak, vagy akár a fiatal elefántok sokkal nagyobbak és veszélyesebbek annál, hogy az oroszlán egyedül szembeszálljon velük. Leginkább a nőstények vadásznak, bebizonyosodott azonban, hogy a hímek is gyakran aktívan kiveszik a részüket a vadászatból. A vadászó oroszlán nyakra harap, és így kitöri az áldozat nyakát vagy súlyos vérveszteséget okoz. Az egyik oroszlán leköti a nagy zsákmányállat figyelmét, míg a többiek a halálos támadás lehetőségére várnak. Előfordul, hogy nem a zsákmányállat nyakát harapják át, hanem megfojtják azt úgy, hogy befogják az orrát. Általában az első harapás a hímet illeti meg, aki a zsákmányt gyakran a falka tagjaitól is agresszívan védi.

The lion

The lion (Panthera leo) is one of the big cats in the genus Panthera and a member of the family Felidae. The commonly used term African lion collectively denotes the several subspecies in Africa. With some males exceeding 250 kg (550 lb) in weight, it is the second-largest living cat after the tiger, barring hybrids like the liger.

Wild lions currently exist in sub-Saharan Africa and in India (where an endangered remnant population resides in Gir Forest National Park). Traditionally, 12 recent subspecies of lion were recognised, distinguished by mane appearance, size, and distribution. Because these characteristics are very insignificant and show a high individual variability, most of these forms were probably not true subspecies, especially as they were often based upon zoo material of unknown origin that may have had "striking, but abnormal" morphological characteristics.

Lions spend much of their time resting and are inactive for about 20 hours per day. Although lions can be active at any time, their activity generally peaks after dusk with a period of socialising, grooming, and defecating. Intermittent bursts of activity follow through the night hours until dawn, when hunting most often takes place. They spend an average of two hours a day walking and 50 minutes eating.

Löwen

Löwen haben kurzes gelb-golden bis zu dunkelbraun gefärbtes Fell. Jungtiere weisen gegenüber dem restlichen Fell etwas dunklere Flecken auf, die mit der Zeit verschwinden. Bei den Weibchen können diese Flecken bis ist hohe Alter erhalten bleiben, wenn auch in blasserer Form. Auch beim Löwen gibt es eine seltene Farbvariante, die durch ein genetische Mutation bedingt ist: Der weiße Löwe. Als einzige Katzenart besitzen Löwen eine Quaste am Schwanzende.

Die männlichen Löwen haben eine Mähne, die im allgemeinen dunkler gefärbt ist, als der Rest des Felles. Löwenmännchen überprüfen die Paarungsbereitschaft der Löwinnen mit Hilfe des Jacobsonschen Organs, das sich am oberen Gaumen befindet. Dabei ziehen die Löwen die Oberlippe zurück und öffnen leicht das Maul. Dieses Verhalten nennt man Flehmen.

Das Weibchen bestimmt den Zeitpunkt der Paarung. In den nächsten 5 Tagen paaren sie sich ca. 40 mal am Tag. Bei erfolgreicher Befruchtung kommen nach 110-120 Tagen Trächtigkeit 2-4 Jungen zur Welt. Die Jungen werden ca. 6 Monate lang nicht nur von der eigenen Mutter gesäugt, sondern auch von Löwinnen, die zur selben Zeit ihre Jungen aufziehen.

Auf diese Weise sind die Löwenmütter nicht auf sich allein gestellt. Danach werden die Jungen an tierische Nahrung gewöhnt. Nach 2-3 Jahren werden Löwen geschlechtsreif. Während Weibchen dem Rudel in der Regel treu bleiben, müssen die jungen Männchen das Rudel verlassen. Diese ziehen zusammen mit anderen Junggesellen durchs Land und versuchen irgendwann ein eigenes Rudel zu erobern.